流行病學是公共衛生中的一個重要科目，是研究人群中疾病與健康狀況的分布及影響因素，探討如何預防控制疾病、促進健康的一門學科，它是預防醫學的一個重要分支。流行病學不僅研究傳染病，其他如慢性病(像癌癥、心臟病、糖尿病、高血壓等等)、精神疾病、自殺、與意外事件等等健康議題，甚至各種疾病的危險因子(如抽煙、肥胖、營養攝取狀態、生活型態等)，都可成為流行病學研究的主題。歷史1854年，倫敦爆發霍亂，10天內奪去了500多人的生命。根據當時流行的觀點，霍亂是經空氣傳播的。但是約翰·斯諾(JohnSnow)醫師并不相信這種說法，他認為霍亂是經水傳播的。斯諾用標點地圖的方法研究了當地水井分布和霍亂患者分布之間的